Le terme Delta T (ΔT) est la différence de température entre deux points de mesure. Qui diffèrent dans le temps et/ou la position. Nous l'utilisons par exemple pour mesurer l'efficacité d'un échangeur de chaleur.
Δ (Delta) est la quatrième lettre de l'alphabet grec et est utilisé comme symbole mathématique. Δ décrit la "différence" de toute quantité modifiable. Donc ΔT est une valeur pour montrer la différence entre deux températures mesurées.
La température différentielle est exprimée en Kelvin. Peu importe si la valeur est mesurée en °Celsius ou en Fahrenheit. Par conséquent, les valeurs peuvent être facilement comparées. Les unités sont exprimées en Kelvins (K) sans utiliser de symbole de degré. Comme la température la plus basse est de 0 K, il n'existe aucun chiffre négatif sur l'échelle de Kelvin.
Voici l'équation: ΔT = T2 - T1
A gauche, on peut voir le schéma d'un échangeur de chaleur tubulaire. Il y a l'eau de refroidissement entrant au point B et sortant plus chaud au point D. Et il y a le courant liquide à refroidir, entrant au point C et sortant au point A. Pour obtenir un ΔT utilisable, il faut comparer le même liquide entrant et sortant. La température d'entrée dans l'échangeur de chaleur à B serait T1. Et la sortie par le haut de l'échangeur de chaleur sur D est T2.
L'eau de refroidissement qui entre dans l'échangeur de chaleur se réchauffe en passant à travers l'échangeur. La différence est alors le ΔT. Si T1 et T2 sont surveillés régulièrement, on peut contrôler la performance du refroidissement au delta T. Surveiller cette température sur une longue période donnera une indication sur le degré d'encrassement dans l'échangeur de chaleur. Plus le delta T est grand, plus l'échangeur est performant. A l'inverse, si le delta T est trop petit ou diminue avec le temps, cela montre que liquide se réchauffe moins. Et on peut ainsi voir une baisse de performance dans l'échangeur.
Dans les conduites, la température différentielle décrit généralement la différence entre la température nécessaire (Tp) et la température ambiante la plus basse attendue (Ta). Donc
ΔT = Tp - Ta
Par exemple, pour maintenir la température d'une tuyauterie (Tp) à 30° C dans un environnement où la température ambiante (Ta) peut chuter jusqu'à -10° C, il est important de maintenir la température différentielle (ΔT) à 40K.
En ayant les 4 températures et 1 débit, on peut calculer le coefficient de transfert de chaleur.