Le taux de concentration de l’eau en circulation (en anglais COC-Cycle of Concentration) est un terme utilisé dans le cadre d’un système de refroidissement ouvert. Il peut s’agir d’une tour de refroidissement, d’un échangeur de chaleur ou d’une installation similaire. Cette valeur spécifie à quelle fréquence l’eau fraîche de pulvérisation est utilisée avant la purge de la tour de refroidissement.
L'eau de refroidissement circule continuellement dans le système. Elle quitte la tour de refroidissement avec une certaine température et y revient chauffée à une température plus élevée. Lors du prochain refroidissement, une partie de l'eau est évaporée et ainsi est perdue. Ceci est voulu car l'évaporation entraîne justement le refroidissement.
Par ailleurs, la seule chose qui puisse etre évaporée est l'eau. Les minéraux contenus dans l'eau restent en suspension. Plus l'eau est évaporée, plus la concentration en minéraux augmente. Ceci est un effet secondaire non voulu car c'est la cause de la formation de calcaire et de l'encrassement dans le système. Pour minimiser cet effet, l'eau doit être remplacée régulièrement. Ce remplacement est effectué par une purge (en anglais connu sous le nom de blow down ou bleed off). Ainsi, une partie de l'eau de refroidissement concentrée en minéraux est drainée du système et est remplacée par de l'eau fraîche de pulvérisation. Cette eau dilue l'eau de refroidissement et diminue ainsi sa concentration globale en particules étrangères.
Le taux de concentration en eau de circulation ou "cycle of concetration (COC)" montre cette relation entre minéraux contenus dans l'eau de pulvérisation (eau fraîche nouvelle) et la concentration de minéraux dans l'eau de refroidissement.
Exemple
Prenons un exemple simple. Une eau de pulvérisation (eau fraîche nouvelle) a une valeur de 100 TDS (taux de solides dissous) et l'eau de refroidissement en circulation a une valeur de 400 TDS. Alors le COC aura une valeur de 1/4. Cette valeur peut servir à déterminer la quantité nécessaire d'eau de remplacement à injecter.